バッファロー・セイバーズ熱い戦い
この事の背景には何があるんでしょうか。
バッファロー・セイバーズは1970年にNHLに加盟した。その前身は、AHLのバッファロー・バイソンズ (Buffalo Bisons) であり、バイソンズは同リーグで数年の間強豪チームとして成功を収めていた。チームの発足は順調で、オフシーズンのNHLドラフトでも全指名順位中第1位で後の殿堂入り選手のセンター、ジルベール・ペロー(Gilbert Perreault)を引き当てた。同選手は新人なが38ゴールを上げた（この年カルダー記念賞=最優秀新人賞を受賞）。しかし、チームはプレイオフ進出を逸した。
1972-73シーズンには、レネ・ロベール(Rene Robert)、ジルベール・ペロー(Gilbert Perreault) 及び新人のリック・マルタン (Rick Martin) で組んだフォワードラインは1970年代でも最強のラインの一つとして数えられ、ファンからは俗に"フレンチ・コネクション (The French Connection) " と名付けられた。（なお、この命名は同名の映画とこれらの選手が皆フランス系カナダ人であることにちなむ。）1973年、チームはわずか創立2シーズン目にして初のプレイオフ進出を果すが準々決勝でモントリオール・カナディアンズ（この年スタンレー・カップ優勝）の前に屈した。
1973-74シーズンはプレイオフ進出を逃し凡庸な成績に終わったものの、翌1974-75のレギュラーシーズンはNHL史上タイとなる好成績で終え、伝説的な第3戦「霧の試合 (Fog Game) 」を含むスタンレー・カップ決勝シリーズではフィラデルフィア・フライヤーズと対戦し、チームはシリーズ初勝利を上げる。（なお、前述の「霧の試合」には次のようにユニークなエピソードがある。まず、この年（1975年）5月のバッファローは異常に気温が高く、その試合の一部は濃霧の中で行われたため「霧の試合」と呼ばれるのであるが、観客の多数は霧のため試合の模様を見ることができなかった。また、霧の中のフェイスオフの最中にリンク上を横切るコウモリを見つけたセイバーズのセンター ジム・ローレンツ (Jim Lorentz) は、スティックでこれを叩き落とした。NHLの試合中に選手が直接的に動物を殺したのは前代未聞の出来事であった。）結局セイバーズはシリーズ2勝4敗でスター・ゴーリー、バーニー・ペアレント (Bernie Parent) を擁し万全のフライヤーズの前に敗れた。
1975-76シーズンには、"フレンチ・コネクション"に50ゴールを上げた Danny Gare が新たに加わって、セイバーズの得点力は依然好調であったが、プレイオフ準々決勝でニューヨーク・アイランダーズに敗れた。これら4選手の活躍もあって、セイバーズは1970年代後半に好調を維持したが、1980年のレギュラーシーズンでカンファランス優勝に輝いたほかはスタンレーカップ決勝トーナメント進出に至らなかった。
1980年にはレネ・ロベール(Rene Robert) がコロラド・ロッキーズ（後のニュージャージー・デビルス）に、また1981年にはリック・マルタンがロサンゼルス・キングスに相次いでトレードで放出された。さらに1987年には 17年間に渡ってセイバーズに所属し、数期チームのキャプテンを務めたジルベール・ペロー(Gilbert Perreault)が引退した。1980年代セイバーズのスター選手にはジルベール・ペロー(Gilbert Perreault)のほか、タフでかつ技巧を誇った Mike Foligno 、ディフェンスのフィル・ハウズリー(Phil Housley) 、左ウイングのデイブ・アンドレチャク (Dave Andreychuk) らがいた。しかし80年代を通じて、たった2度しかプレイオフ第1ラウンドを突破することはできなかった。
引用『ウィキペディア（Wikipedia）』
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